Plagas: Gusano blanco

Gusano blanco de la papa, gorgojo de la papa, gorgojo de los Andes, cusca, cucarrón de la papa, gusano blanco, arrocillo.

P. vorax constituye la principal plaga con impacto económico significativo en la mayoría de las zonas paperas de Colombia, Venezuela y Ecuador. En Colombia está presente en 75% del área cultivada con papa, pudiendo afectar hasta el 100% de los tubérculos. En Venezuela daña hasta 50% de los tubérculos cultivados mientras que en Ecuador, los tubérculos afectados por P. vorax ven disminuido su precio de venta en 22% a 50%; los costos de control, además, representan 21% de los costos de producción.

Es un insecto gris, su cuerpo puede tomar la tonalidad del suelo donde se encuentra. La hembra es ligeramente más grande que el macho y de aspecto redondeado con una línea amarilla a lo largo del lomo; el macho es alargado y no posee la línea. No vuela porque sus alas están soldadas entre sí, pero puede llegar a caminar hasta 12 m en línea recta. Las larvas son de color blanco cremoso, con cabeza pigmentada café, tienen el tamaño de un grano de arroz y su cuerpo en forma de “C”, subcilíndrico y carnoso. Tienen falsas patas.

Originario de América del Sur, se encuentra presente en todas las regiones de los Andes. En Colombia fue reportado en 1920 y se cree que llegó al país procedente del Ecuador.

En Colombia se encuentra distribuido en las zonas paperas más importantes como Antioquia, Nariño, Boyacá y Santander. Esta plaga se encuentra distribuida en países como Argentina, Chile, Bolivia, norte de Perú, la parte alta de la sierra de Ecuador, zonas altas de Colombia y en los Andes de Venezuela.

Metamorfosis holometábola. Los huevos tardan entre 20 a 35 días, las larvas de 35 a 50 días, la pupa de 15 a 30 días y los adultos pueden vivir entre 3 meses a 1 año.

Larvas y adultos

Los adultos se alimentan del follaje en la noche, haciendo una medialuna en los bordes. Además pueden realizar una pequeña roedura en los tallos. En escasez de alimentos consume parte de los tubérculos que estén expuestos sobre la superficie del suelo.

Las larvas perforan los tubérculos en el campo. Se pueden establecer más de una larva por tubérculo, incluso hasta 20, donde se alimentan de la pulpa y realizan galerías internas sinuosas. Las lesiones se caracterizan por la suberización del tejido y posterior pudrición.

Nabo (Brassica napus)
Bolsa del pastor (Capsella bursapastoris)
Drymaria sp.
Guaca o pacoyuyo (Galinsoga parviflora)
Llantén negro (Plantago lanceolata)
Rábano (Raphanus sativus)
Sangre de toro (Rumex acetocella)
Lengua de vaca (R. crispus, R. obtusifolius)
Salvia palefolia
Siegesbeckia cordifolia
Solanum caripense
Hierba morada (S. nigrum)
Trébol (Trifolium repens)

El cultivo principal que hospeda es la papa

Ninguno conocido

1. Monitoreo y muestreo: siendo un insecto que tiene como hábito trasladarse con frecuencia, se emplean el uso de trampas para atraerlos; las trampas son de costales húmedos de fique o cartones, debajo de los cuales se colocan hojas jóvenes de papa, que son distribuidas en los bordes de los lotes.

2. Umbral: estas trampas se revisan diariamente y, en cuanto se detecta la presencia de adultos de gorgojo de escala de 10/trampa, puede procederse a la aplicación de insecticidas por donde aquellos ingresan al campo o en terrenos pequeños.

3. Uso de semilla sana y libre de la papa: los tubérculos con presencia de insectos vivos no deben ser sembrados, las larvas pueden permanecer en su interior y permitir el desarrollo de las pupas, con la posterior emergencia de adultos cuando la semilla se encuentre sembrada.

4. Preparación del suelo: se recomienda una labranza profunda que permita exponer las celdas pupales a las condiciones del ambiente; la destrucción de terrones, impide que el insecto se proteja.

5. Recolección de residuos de cosecha y arvenses: se deben eliminar fuentes de infestación sobre todo en aquellos lotes afectados por la plaga. Al mismo tiempo, se evita el crecimiento de toyas y de plantas que brinden protección a los adultos de la plaga.

6. Aporque alto: este tipo de barrera física, puede llegar a limitar el acceso de las larvas a los tubérculos.

7. Rotación de cultivos: la permanente siembra de cultivos de papa en un mismo lote promueve la mayor infestación, se recomienda hacer rotación cada tres años con maíz, trigo, cebada, habas después de la papa.

8. Captura de adultos: en horas de la noche es posible hacer recolección de adultos, conocido su hábito de consumo de follaje, en particular, en los bordes de los lotes de primera siembra.

9. Cosecha oportuna: para evitar un mayor desarrollo de larvas que hubieran podido atacar a los tubérculos, la cosecha se debe efectuar en el momento de la madurez comercial. Mediante esta práctica se evita que el daño causado por las larvas sea mayor, además ayuda a interrumpir el ciclo del insecto.

10. Control biológico: cepas nativas de hongos entomopatógenos Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae, aplicándolas en la siembra, en la emergencia del cultivo e inmediatamente antes del aporque. Nematodos entomopatógenos como Steinernema y Heterorhabditis.