Plagas: Diaforina

Psílido de los cítricos, chicharrita de los cítricos, psilido asiático de los cítricos, diaforina.

Este insecto puede causar daños directos e indirectos. El daño indirecto es el de mayor severidad y relevancia, dado que es vector de Candidatus Liberibacter Spp. Bacterias asociadas a la enfermedad conocida como Huanglongbing (HLB). Esta enfermedad es considerada a nivel mundial como la más destructiva que afecta a los cítricos. Los daños indirectos causados por el insecto se refieren a la extracción de la savia y la producción de mielecilla. La mielcilla se vuelca sobre las hojas, favoreciendo el desarrollo de la fumagina. Cuando se alimentan inyectan toxinas que detienen la elongación terminal y causan malformaciones de hojas y brotes. En infestaciones severas los brotes pueden morir.

El (HLB), también conocido como “dragón amarillo”, es la enfermedad más destructiva que afecta al cultivo de cítricos a nivel mundial. Una vez infectados los árboles inevitablemente mueren en un período máximo de ocho años, dependiendo de la edad y condiciones del cultivo. La enfermedad reduce el rendimiento del cultivo, generando pérdidas de un 65 a 100%.

Los adultos se conocen por la posición de descanso que toman sobre el sustrato, formando un ángulo de 45 grados. Tienen alas moteadas de color castaño a marrón, ojos compuestos de color rojo; antenas pequeñas con una coloración negra en la punta. La hembra oviposita los huevos en brotes tiernos, la base foliar y en el envés de las hojas tiernas. Los huevos son ovoides y tienen una prolongación alargada terminada en punta, son de color amarillo. Las ninfas presentan cinco estados, son de color amarillo amarronado, antenas de tres segmentos y tienen el cuerpo oval. Excretan al exterior mielcilla en forma de tubos cerosos.

El Psílido Asiático de los Cítricos (PAC) evolucionó en India en asociación con una especie de Muralla, y fue descrito por primera vez en Taiwán en 1907, de colectas realizadas en cítricos.
Se distribuye ampliamente en las regiones tropicales y subtropicales de Asia, ha sido reportada en varias áreas geográficas: China, India, Burma, Taiwán, Filipinas, Malasia, Indonesia, Ceilán, Pakistán, Tailandia, Nepal, Afganistán, Arabia Saudita. En América ha sido reportada en Brasil, Uruguay, Honduras, Belice, Cuba, Guadalupe, Estados Unidos, República Dominicana, Argentina, Chile, Colombia, Venezuela y México.

Metamorfosis hemimetábola. Los huevos tardan de 2-5 días para eclosionar, atraviesa por cinco estados ninfales; las ninfas del estado (I) se desarrollan entre 1-6 días, ninfas (II) 1-2 días, ninfas (III) 2-3 días, ninfas (IV) 3-4 días y las ninfas del estado (V) 1-2 días. Los adultos viven 76 días o más.

Adultos y ninfas

El principal daño se da en los brotes tiernos en proceso de desarrollo, las ninfas se alimentan de la savia de los tejidos vegetales en las hojas y causan distorsión y deformaciones e intoxican la planta con (HLB). Esta bacteria es caracterizada por un crecimiento reducido, floraciones extemporáneas, caídas tanto de hojas como de frutos, y mortalidad de las brotaciones, que resultan en una muerte prematura del árbol. Los frutos afectados son pequeños y deformes, con poco zumo y como síntoma típico, presentan la colmuela curvada.
Un síntoma característico de identificación de infestación son las excreciones blancas y cerosas que producen las ninfas. La mielcilla se vuelca sobre hojas, favoreciendo el desarrollo de fumagina.

Los hospedantes son mayormente especies de Citrus spp.

Cítricos (mandarino, limón, naranjo, toronja, lima)

Es vector de la bacteria fitopatógena Liberibacter asiaticum y Liberibacter americanus, el cual provoca la enfermedad del Huanglongbing, o greening de los cítricos.

1. El psílido adulto puede ser monitoreado, usando trampas amarillas pegajosas colgadas directamente en árboles de cítricos. Se debe realizar muestreo en 10 árboles, el umbral de acción es (1) brote infestado se considera leve, (2) brotes se considera medio y (3) o más brotaciones por árbol se considera fuerte.

2. Asegurarse de plantar solo árboles de cítricos cultivados en la región y que hayan sido certificados como libres de enfermedades.

3. Inspeccionar los árboles con frecuencia en busca de señales del vector o la enfermedad. Si se observan síntomas similares a los producidos por el HLB, notificar inmediatamente a las autoridades.

4. Para reducir el riesgo de infección es importante evitar el movimiento de material propagativo de cítricos y de plantas ornamentales preferidas que se encuentran principalmente dentro de la familia de las Rutaceas.

5. Realizar el monitoreo en huertas de traspatio y viveros en las zonas urbanas y rurales, huertos a orillas de carretera o en caminos principales de centros de población, de manera semanal (revisión directa de los brotes en el árbol), la secreción cerosa de las ninfas es una buena indicación de infestación.

6. Parasitoides como Tamarixia radiata, Tamarixia triozae, Tamarixia dryi, Diaphorencyrtus aligarhensis.